Zitan kuuluu ruusupuu perheen kasvitieteellisesti luokiteltu Pterocarpus sukuun. Lähes tuntematon lännessä pitkään, se on ehkä arvokkain puu keskuudessa trooppisten jalopuiden koska sen harvinaisuus. Vaikka zitan puu ei ole hävinnyt, se on erittäin hidas kasvaa ja kasvu on rajoittunut Etelä-Kiinassa, Indokiinassa ja saaria Intian valtamerellä.
Koska zitan puut kasvavat hyvin hitaasti, puu on aina ollut pulaa. On harvinaista löytää antiikkihuonekaluja valmistettu zitan, ja koska se on harvinaisuus, kun erät eivät tulevat saataville ne yleensä noutaa erittäin korkeita hintoja, jopa satoja tuhansia epätavallisia antiikkihuonekaluja. Äskettäin Qianlong valtaistuimen haki ennätys hinta 11.068.193 dollaria at Sothebyn huutokaupassa.
Zitan on erittäin tiheä puu, niin tiheä, että se ei voi pysyä pinnalla vedessä. Näyttää siltä mustahkoja-violetti mustanruskeaan-punainen. Puun väri tummenee ajan myötä antaa puun erottuva syvä väritys. Koska sen luonnollisen kaunis väritys, zitan ei juuri koskaan maalattu, mutta kiillotettu tai lopettanut kirkas lakka. Tekstuuri puun syyt on hyvin hienojakoista joten se sopii intricate veistämällä.
Käyttö zitan huonekalujen oli erityisen suosiossa mennessä Ming-ja Qing-dynastioiden. Kysyntä kasvoi siinä määrin tuona aikana, että yhdessä vaiheessa jopa nuoren kasvua hakattiin tehdä huonekaluja johtavat zitan tulossa lähes sukupuuttoon. Qianlong neljäs keisari Qing-dynastian, otti erityistoimenpiteitä suojella olemassa olevia kaupat zitan, joka pidettiin varastoissa keisarillisen Workshop. Käyttö zitan oli tunnollisesti seurata ja rajoittaa Palace työpajoja. Qianlong antoi erityisiä ohjeita, jotta vältetään tuhlausta palatsin zitan tarjontaa, jopa menettää malttinsa, kun zitan käytettiin vähemmän tärkeä hanke sijaan joidenkin muiden puusta.